Впервые "Купчиху за чаем" Бориса Кустодиева советская публика увидела весной 1919 года на первой свободной выставке искусств. Три сотни художников со всей страны представили здесь свой взгляд на революцию. Однако именно работа Кустодиева произвела настоящий фурор.
Поклонники называли художника "русским Рубенсом" за умение воспевать женскую красоту. Трудно представить, но "Купчиху за чаем" мастер писал, будучи прикованным к инвалидному креслу. Болезнь прогрессировала, и только искусство спасало от боли.