Выбор нового президентского советника по национальной безопасности вместо уволенного Джона Болтона должен был обозначить магистральное направление внешнеполитического курса администрации Дональда Трампа. После того как Трамп назначил на эту ключевую должность Роберта О’Брайена, в инфополе появились противоречивые оценки нового назначенца. Его называли и «ястребом», и «совсем не ястребом». Его описывали как «еще одного Болтона» или, наоборот, как «ставленника Помпео, который переиграл Болтона».