Флавий Валерий Аврелий Константин был сыном Констанция Хлора, управлявшего западной частью Римской империи (Британией и Галлией) и святой равноапостольной Елены. 18‑летним он был взят императором Диоклетианом в Никомидию, где видел гонения и твердость христиан.
В 306 году, после смерти императора Констанция, Константин вернулся в Галлию и был провозглашен императором. Однажды, перед битвой с тираном Максенцием, Константин узрел знамение: сияющий крест с надписью: «Сим побеждай» (по-гречески НИКА).