Сталин умер 5 марта 1953 года, но народу сообщили о трагическом событии на следующий день. Четыре дня, с 6 по 9 марта, было отведено на прощание в Колонном зале Дома Союзов. Все, что происходило в эти дни не только в Москве, но и по всей стране, было задокументировано кинохроникой, на основе которой был создан документальный фильм «Великое прощание» (1953, ССДФ, режиссеры С. Герасимов и И. Копалин). Работало около двухсот операторов, в результате чего в фильме был охвачен каждый момент церемонии и траура, царившего в стране.