В конце 1940-х режиссер Сергей Герасимов стал первооткрывателем целой плеяды талантливых актеров. Ещё во время войны он взял их на свой совместный с Тамарой Макаровой курс во ВГИКе, поставил с ними спектакль по только что вышедшему роману Александра Фадеева «Молодая гвардия», а затем перенес этот спектакль на киноэкран. Фильм оказался очень популярным, и его успех отразился почти на всех исполнителях — в основном на тех, кто играл роли первого плана. Олег Табаков, Инна Макарова, Сергей Гурзо, Нонна Мордюкова...