Успех сериалов «Место встречи изменить нельзя», «Ликвидация» и более поздних — «Художник», «Мур-мур», видимо, давно не давал покоя целой группе кинопродюсеров, и они решили снять новую историю о послевоенном противостоянии советской милиции и бандитов, только перенести действие в Горький. В этот город по самой массовой в СССР амнистии 1953 года после семи лет заключения возвращается бывший разведчик, фронтовик Иван Астафьев в исполнении Андрея Фролова. Он намерен начать жизнь с чистого листа: устроиться на работу...