Денис Сергеевич Зуев родился 14 апреля 1978 года в Донецкой области в городе Ждановка. После окончания школы приехал в Россию и поступил в Белгородскую сельскохозяйственную академию. Позже перевёлся на биолого-химическое отделение Белгородского государственного университета. В конце 1997 года был призван на службу в Воздушно-десантные войска.
28 ноября 1999 года разведывательная группа десантников 119-го гвардейского полка вышла к мощному опорному пункту боевиков в районе посёлка Новогрозненский.