На калужской земле под Козельском с 21 по 23 августа советские войска выдержали атаки фашистов и сами перешли в наступление. За это время Василий Иванович пережил столько, что другим могло хватить на месяцы и даже годы войны.
- Уже 21 августа, - вспоминает его сын Павел Калягин, подробно знающий обо всех военных событиях из рассказов отца, - его зацепила разрывная пуля. Ранение оказалось легким...