Советская система обнаружения ракетных угроз оповестила о запуске пяти ракет большой дальности с территории Соединённых Штатов Америки. В тот момент на дежурстве в Центре управления "Серпухов-15" находился подполковник Станислав Петров. Перед ним встала задача: принять решение в считанные минуты - верно ли сработала система, или это ошибка.
Петрову отводится максимум 15 минут, чтобы оценить ситуацию и передать её наверх. Если это действительно атака, нужно успеть запустить советские ракеты, чтобы опередить удар.