Меркурьев Валериан Антонович родился 21 января 1907 года в поселке Косья Нижне-Туринского горсовета Свердловской области. Рано остался без родителей. Работал на Ильинском участке асбестового рудника, затем на лесоразработках Косьи, Иса, Березовки.
В октябре 1929 года по комсомольской путевке ушел в Советскую Армию. Окончил артиллерийское отделение кремлевской объединенной военной школы имени ВЦИК. Участвовал в боях с японскими милитаристами у озера Хасан.