1804 год, Санкт-Петербург.
У здания Сената стоит худенькая девушка. Мимо неё снуют туда-сюда чиновники. Каждому проходящему девушка протягивает какую-то бумагу, на каждого смотрит с тоской и надеждой. Кто-то презрительно скользит взглядом, кто-то, приняв за попрошайку, бросает мелкую монету. Нищенкой она не была. Мало того, кто бы знал, что через несколько дней она станет желанной гостьей в самых богатых домах, на самых высоких светских приёмах! Что даже царственные особы удостоят её своим вниманием!