Манул — представитель семейства кошачьих, внесенный в Красную книгу — и в международную, и в российскую. Сейчас в мире насчитывается около 58 тысяч особей, а в России количество варьируется от 4,5 до 9,5 тысяч.
Внешне дикий кот похож на домашнего, но в отличие от последнего, у манула очень длинная — около 7 см и плотная — 9 тысяч волосков на кв. см. шерсть, и круглые, а не вертикальные и узкие зрачки. Представители этого вида практически никогда не бегают — короткие лапки и строение тела для этого не приспособлены.