Мария Тенишева, общественный деятель, художник-эмальер, меценат и коллекционер, женщина, внесшая неоценимый вклад в сохранение и популяризацию изделий русского народного творчества, коллекционированию которых она посвятила свою жизнь.
Княгиня верила, что вещи, созданные по старинным образцам, могут войти в жизнь и быт людей, изменить их вкусы, отвратить от использования имитаций и подделок, возродить стремление русского человека к красоте, к живому осмысленному применению орнаментов и забытых техник.