Николай Гоголь родился в сложной семье. Отец, Василий Афанасьевич, будучи талантливым литератором, привил сыну любовь к слову. Но его ранняя смерть оставила глубокий след в душе будущего писателя.
Мать, Мария Ивановна, женщина с непростым характером и склонностью к мистике, сильно повлияла на мировоззрение Гоголя. Её суеверность и рассказы о потустороннем с детства будоражили его воображение. Тяжелые потери детей в раннем возрасте усугубили её тревожность, отразившись на психике Николая.