Вопрос: что это?

Ответ: кукурузочистка.

Не позавидуешь женщинам, населявшим 9000 лет назад территорию современной Мексики. Приготовить теосинте, древнего предка кукурузы, было то еще удовольствие. Початок — с мизинец, в нем — 12 ядер, оболочка — твердая как камень.

Одомашнивание кукурузы происходило постепенно, и сейчас этот злак выращивают на каждом континенте за исключением Антарктиды. На родине, в Мексике, из него готовят супы, лепешки, десерты и даже напитки, а на улицах продают элотес — это вареная или обжаренная кукуруза...