Козьма Прутков — реальный человек или вымышленный персонаж?

Афоризмы Козьмы Пруткова слышал, вероятно, каждый. Кому не известны такие его высказывания как "Зри в корень" или "Нельзя объять необъятное"? А кто же такой этот загадочный Козьма Прутков, когда он жил, и существовал ли на самом деле? Оказывается, что Козьма Прутков всего лишь литературный псевдоним, причем, использовали его сразу четыре автора. А скрывались под "маской" Козьмы Пруткова поэт XIX века Алексей Константинович Толстой и три его двоюродных брата: Алексей, Владимир и Александр Жемчужниковы.