Русский и финляндский генерал Карл Густав Маннергейм с началом российской революции 1917 года всё больше убеждался в том, что в новой России ему, аристократу старинного шведского рода, места не будет. В конце 1917 года он окончательно склоняется к тому, чтобы возглавить Финляндию, которая в то время уверенно идёт к независимости.
Однако и Финляндия оказалась затронута большевистской революцией. Поэтому первые шаги Маннергейма в новом независимом государстве были отмечены гражданской войной и суровым подавлением революции.