Родилась в селе Юшта в августе 1917 года. Отец Акилин Иван Николаевич, участник гражданской войны, погиб в 1919 году. Мать Нестерова Февронья Степановна жила в Юште до самой смерти. Мария проживала в этом селе до 1928 года.Потом переехала в Москву, закончила Московский аэроклуб. В действующей армии – с 1941 года. Летчик звена связи Западного фронта, затем в составе десантно-парашютного отряда выполняла задания, связанные с переброской людей и оружия в тыл врага, к партизанам.После ранения с 1942 года – летчик 844 авиаполка.