Dass Friedrich Engels ein äußerst vielseitiger Mann war, ist bekannt: Manager, Kapitalist, Börsenspekulant, Schriftsteller und Sozialist, schließlich für eine Weile der Guru der sozialistischen Bewegung in Europa. „Der große Lama von Regent’s Park Road“ hieß er bei einigen seiner Bewunderer. Seine engsten Freunde aber nannten ihn den „General“. Ein richtiger Offizier war er nie, eine Militärakademie hat er nie besucht.