К 150-летию Отечественной войны Эльдар Рязанов решил снять один из самых смелых своих фильмов под названием «Гусарская баллада», которая стала вольной экранизацией пьесы Александра Гладкова «Давным-давно».
Поскольку автор литературной первоосновы не стал помогать адаптировать текст в формат сценария, режиссер позволил себе ряд вольностей, в том числе, стихотворных.
Сюжет пьесы разворачивается в 1812 году. Смелая девица Шура Азарова, чтобы не сидеть без дела, выдает себя за кавалериста...