Как иллюстраторы живут на авторские книги

Меня уже несколько раз спрашивают читатели, как это работает - как делаются "авторские книги", как на это можно жить, как это считают, как это вообще может иметь смысл, если работа такая дорогая, а никто нигде таких денег на самом деле не платит. И по комментариям я опять вижу, что многие совсем не представляют себе механизм, сценарий, по которому такое делается. Вот, расскажу подробнее.

Авторская книга, сделанная иллюстратором на свой страх и риск и по своей инициативе - в принципе очень востребованный в издательствах товар.