В результате поражений Брянского и Южного фронтов и нависшей угрозы окружения войск Юго-Западного фронта 24 октября 1941 года Харьков был оставлен без серьезного сопротивления. Советские войска, ведя арьергардные бои, отступили на 60-150 км, закрепившись на восточном берегу реки Северский Донец.
Состояние противоборствующих сторон