15 февраля 2009 года министерство международных и внешнеэкономических связей Астраханской области возглавил Денис Афанасьев. За десять лет проделана большая работа, направленная на расширение и упрочение международного сотрудничества. Глава региона Сергей Морозов поздравил Дениса Афанасьева и высоко оценил его личный вклад в развитие Астраханской области. «За прошедшее десятилетие в регионе созданы условия для взаимодействия астраханских предприятий с зарубежными партнерами, - сказал Сергей Морозов руководителю областного МИДа.