Почему «ЖИ–ШИ» иногда лучше объясняет мультфильм, чем правило в учебнике

Семь лет назад мой младший сын пошёл в первый класс, и довольно быстро стало понятно: многие правила русского языка звучат для него примерно как китайская грамота. Я помню своё искреннее взрослое недоумение. Вот, например: ЖИ ШИ пиши с буквой И . Что тут вообще можно не запомнить? Ребёнок слышит совсем не то, что слышим мы. Для взрослого за короткой формулировкой уже стоит огромный объём опыта: мы знаем, что такое правило, понимаем принцип его применения, умеем выделить нужное место в слове и вовремя достать из памяти необходимую информацию.