Наследником престола его провозгласила мать. свергнув петра iii, она назначила восьмилетнего сына генерал-адмиралом, президентом Адмиралтейств-коллегии. Пылкий отрок воспринял должность всерьез, его влекло море. Охотно посещал флотские базы, а в 11 лет построил рядом со своим дворцом на Каменном острове «Инвалидный дом для матросов-ветеранов», отдал на содержание этого учреждения свое генерал-адмиральское жалованье. Тогда же, будучи 11-летним, и повторно 16 лет от роду царевич перенес некую тяжелую болезнь с судорогами.