Американская актриса Хилари Суонк родилась 30 июля 1974 года в городе Линкольн, штат Небраска, в небогатой семье — ее отец был коммивояжером, а мать подрабатывала танцовщицей. Вскоре после рождения дочери семья Суонк перебралась в Вашингтон, где будущая звезда посещала театральный кружок и в девять лет впервые вышла на большую сцену — сыграла Маугли в школьной постановке "Книга джунглей".
Когда Суонк училась в старших классах, ее родители развелись, и Хилари с матерью переехала жить в Лос-Анджелес.