Основная роль в заселении здешних мест принадлежали реке Онеге и другим многочисленным рекам и озерам, а затем построенному в 1765 году почтовому тракту Санкт-Петербург – Архангельск, и, наконец, в 1897 году железной дороге Вологда – Архангельск. На пересечении железной дороги с трактом и появилась станция Плесецкая. Название станция, а затем волость, поселок и район получили от расположенных рядом озера Плесцы и бывшей деревни Плесецкой.
Торжественные мероприятия, посвящённые юбилею округа, прошли в Плесецке.