Ивану Кузнецову не исполнилось ещё и 13 лет, когда началась Великая Отечественная война. Прожив два года в оккупации и люто ненавидя гитлеровцев, парнишка отправился воевать с освобождавшим его село 185-м артиллерийским полком. Военные ни разу не пожалели о том, что взяли его на фронт – в сыне полка неожиданно проявился природный талант артиллериста…
…Ваня родился морозным декабрьским днём, 28 декабря 1928 года, в крестьянской семье в станице Мигулинской Верхнедонского района Ростовской области.