1901 год — в Тифлисе арестован революционер Виктор Курнатовский и сослан в Сибирь. В 1903 году прибыл в Якутск. В 1904 году возглавил вооружённое восстание 56 ссыльных, которое вошло в историю как «Романовка». Сослан в Акатуйскую каторжную тюрьму. Освобождён по Манифесту 17 октября. Один из руководителей Читинского вооружённого восстания рабочих 1905 года. Выпускал газету «Забайкальский рабочий» тиражом 10 тысяч экземпляров. После подавления «Читинской республики» приговорён в марте 1906 года к смертной казни.