Почему ты зависим от питомца?

Много радости и переживаний доставляют нам питомцы - наши кошечки-собачки, а иногда и более экзотические животные. В моём случае - это кролик. И последние месяцы я тяжело переживаю её болезнь и визиты в клиники. Почему мы так привязываемся к животным? Почему их болезни почти тождественны страданиям близких людей, а смерти - утрате родственников? А некоторые и вовсе говорят: я люблю животных больше, чем людей. Людей не жалко, а глядя на страдание животного сердце сжимается. Почему такое происходит?