Вопрос о том, почему рушатся империи, на протяжении многих веков привлекал внимание историков и ученых.
Одной из популярных теорий последних десятилетий стало предположение, что падение древних цивилизаций, включая Восточную Римскую империю, было вызвано изменением климата и эпидемиями. Примером часто называют 536 год, который иногда называют «худшим годом для жизни».
Именно в это время мощное извержение вулкана подняло в атмосферу пылевую завесу, которая затмила солнце и привела к похолоданию в отдельных регионах.