Первые снайперы появились еще в XVII веке в ходе гражданской войны в Англии. Для своих целей они, как правило, использовали длинноствольные нарезные охотничьи ружья, способные стрелять дальше и заметно точнее обычных армейских мушкетов и аркебуз. Настоящий расцвет высокоточной стрельбы произошел в эпоху Наполеоновских войн. А к 1850-годам с появлением капсульных ружей армейский снайпинг и вовсе вышел на недостижимый ранее уровень. Одним из самых ярких эпизодов системного применения снайперов стала Крымская война 1853-1856 года.