Откуда пошло выражение «тише воды, ниже травы»?

«Что это он, тише воды, ниже травы?» Если вам задали такой вопрос, то дело тут не в шуме реки или высоте газона...

Речь идет о ком-то, кто поразил своей кротостью и скромностью.

Например, в романе Павла Мельникова-Печерского «На горах» так отзывались о работниках главного героя. «В иное время у Марка Данилыча работники — буян на буяне, а теперь от первого до последнего тише воды, ниже травы, ходят, как линь по дну, воды не замутят».

А...