На Марсе есть два типа льда: замерзшая вода и замерзший диоксид углерода. Исследователи сосредоточились на водяном льде, значительная часть которого сформировалась из смеси снега с пылью, осевшей на поверхности Марса за миллионы лет. Хотя частицы пыли могут мешать проникновению света сквозь верхние слои льда, они поглощают больше излучения. Лед вокруг них может нагреваться и таять, образуя небольшие карманы жидкой воды.
На Земле пыль внутри льда может создавать так называемые криоконитовые дыры ...