Знаменитый фильм Леонида Гайдая "Бриллиантовая рука" был основан на реальных событиях. В 1960-е годы в газете "Правда" вышла статья о контрабандистах, придумавших оригинальный способ перевозки ценностей – в гипсе. Роль Семёна Семёновича Горбункова писали специально под Юрия Никулина. Остальных актёров пришлось долго искать.
На роль Козодоева пробовались Георгий Вицин, Михаил Пуговкин, контрабандиста могли бы сыграть Спартак Мишулин и Игорь Ясулович. Сложнее оказалось с актрисой на роль соблазнительной незнакомки.