Опасаясь, что контакт с вещами, в которых человек покинул этот свет, способен принести несчастья, болезни и беды, люди прибегали к разным способам оградить себя от неприятностей. Поскольку подавляющая часть русских людей руководствовалась церковными канонами, они стремились распрощаться с вещами покойника до того как истекут 40 суток со дня смерти.
Священнослужители запрещали родным носить или раздаривать смертную одежду родственника, поскольку в процессе разложения тела в неё начинали проникать вредоносные вещества.