Церкарии — личинки червей шистосоматид, паразитирующие в организмах водоплавающих птиц. Они легко попадают в водоемы с экскрементами птиц и находятся у поверхности воды, а потому достаточно просто проникают в кожу купальщиков, вызывая зуд и аллергическую реакцию.
«Личинки проникают в кожу купальщика незаметно, без боли, сам процесс занимает от 1 до 5 минут. Развиваться там они не могут и в течение двух-четырех суток погибают, однако успевают вызвать аллергическую сенсибилизацию организма.