В этот день почитается святой Афанасий, который долгие годы служил наставником для молодежи и проповедником божественного учения. Сила его убеждений оказала великое воздействие, даже на будущего императора Византии Никифора II Фоку. Со временем проповедник вступил в монашеский чин и принял участие в строительстве монастыря на горе Афон. Сегодня этот храм известен как Лавра святого Афанасия, где он скончался в результате несчастного случая во время ремонтных работ.
В древней Руси отмечали Афанасьев день или Месяцев праздник.