Марсианская почва существенно отличается от земной: в ней отсутствуют необходимые питательные вещества, содержатся перхлораты (токсичное химическое вещество) и очень щелочная среда. Эти факторы делают ее негостеприимной для большинства растений. Исследователи полагают, что первым колонистам поможет междурядное культивирование.
Эта древняя сельскохозяйственная стратегия, впервые разработана фермерами цивилизации майя, все еще применяется на практике и предполагает совместное выращивание двух-трех различных типов культур.