Несколько десятилетий подряд Россия вела тяжелую войну на Северном Кавказе, стремясь покорить горцев. В 1829 году Гази-Мухаммед провозгласил себя имамом Дагестана и Чечни и призвал к войне против «неверных». Созданное им в горных районах Восточного Кавказа государство мюридов просуществовало до 1859 года, став базой для восстания, которое в 1833 году возглавил третий имам Дагестана Шамиль.
На войне поляки играли двоякую роль. С одной стороны, многие из них верно служили и сражались на стороне Российской Империи.