В 2015 году Международное радио Китая и «Российская газета» провели совместный опрос читательских предпочтений, в котором приняли участие десятки тысяч человек. В составленный китайской молодежью хит-парад русской прозы вошли произведения Антона Чехова, Льва Толстого, Федора Достоевского и Михаила Булгакова, а возглавил рейтинг и занял почетное первое место герой романа Николая Островского Павка Корчагин.
Николай Островский никогда не был в Китае, но его роман «Как закалялась сталь» печатался там многомиллионным тиражом.