Jedna z definícií bolesti znie, že ide o nepríjemný pocit sprostredkovaný centrálnym nervovým systémom a mozgovou kôrou súvisiaci s možným alebo aktuálnym poškodením tkaniva. Dáva pomerne jasnú odpoveď na to, kde sa tu vlastne bolesť vzala – ako pokročilý výsledok evolúcie, ktorý mal našich predkov (a dnes nás) v prvom rade upozorniť na to, že sme v ohrození. Že nám napríklad v dôsledku reznej rany tečie krv, ktorú treba zastaviť.
Alebo že nejakú časť nášho tela postihol zápal a ak mu nebudeme venovať pozornosť...