40대 중반, 쏟아지는 부담과 두려움에서 자신있게 살아남는 법

빅웨이브 서핑은 언제 어디서 펼쳐질지 예측하기 어려운 스포츠다. 일반적으로 ‘빅웨이브 시즌’이라고 부르는 시기가 있긴 하다. 하지만 실제로 가장 거대한 파도가 언제, 얼마나 강하게 밀려올지는 보통 하루나 이틀 전에야 알 수 있다. 데번 출신의 46세 전직 배관공이자 현재 세계적인 빅웨이브 서퍼가 된 앤드루 “코티” 코튼에게 이는 언제든 비행기를 탈 준비를 하고 있어야 한다는 뜻이다. 거대한 바다에 몸을 던질 준비를 한 채 말이다.

Getty Images

“파도를 쫓다 보면 밤새 비행기를 타고, 아침 내내 운전하고, 도착하자마자 바로 6m짜리 파도를 타러 들어갈 때도 있어요.”

HBO 다큐멘터리 ‘100 풋 웨이브’를 본 사람은 알겠지만, 이 스포츠는 단순한 신체 능력만의 문제가 아니다. 엄청난 정신 싸움이다. 뛰어난 서퍼이자 수영 선수이고 물 속에서 5분 동안 숨을 참을 수 있는 사람이라도 나자레에서 거대한 파도에 휩쓸린 뒤 물속에서 패닉에 빠지면 진짜 문제가 시작된다.