매일 8시간씩 자는 건 건강에 도움이 되지 않는다

수면 치료사 메라인 판 더 라르의 연구에 따르면 원시 인류는 8시간 보다 적게 자고도 건강히 살아남았다. 다섯 시간을 자더라도 괜찮으니 수면 시간에 집착하는 습관을 버리자. 그게 훨씬 더 나은 휴식의 길이다.

Everett Collection

수면에 관한 기사는 대체로 시간의 문제로 다룬다. 하루에 몇 시간을 자는 것이 적당하고, 덜 자면 어떻게 되는지에 대해 말하는 경우가 대부분이다. 가장 대중적이고 일반적인 상식은 우리가 제대로 기능하려면 끊김 없는 8시간의 수면이 필요하다는 것. 그보다 훨씬 적게 자면 건강에 해로울 수 있다. 그래서 수면 추적 기기에 대한 집착이 생겼고, 침대에 있는 시간을 최대화해야 최대한의 휴식을 얻을 수 있다는 생각이 퍼졌다.

하지만 이런 노력은 방향이 잘못됐다. 심리학자이자 수면 치료사인 메라인 판 더 라르는 자신의 새 책 ‘원시인처럼 잠자는 법: 더 나은 밤의 휴식을 위한 고대의 지혜’에서 8시간 규칙이 사실 산업혁명 시기에 만들어진 임의의 숫자라고 설명한다.