VO2 맥스를 알면 장수의 가능성이 보인다, 어떻게?

VO2 Max는 한때 지구력을 요하는 스포츠 선수들이나 쫓는 지표였다. 이제 이 수치는 일반인에게도 중요하다. 체력과 건강을 가늠하는 기준이 되기 때문에.

건강 상태를 측정하는 몇 가지 기준이 있다. 매년 받는 건강검진의 혈액 검사 결과라든지, 체질량지수, 혹은 ‘삼 대 몇?’의 벤치프레스를 얼마나 들 수 있는지 같은 것들 말이다. 그런데 요즘 이 목록에 점점 더 자주 등장하는 숫자가 있다. 바로 VO2 맥스다.

VO2 맥스는 간단히 말하면 신체 활동 중에 도달할 수 있는 최대 산소 소비 속도를 뜻한다. 이 수치는 폐가 얼마나 잘 작동하는지, 심장이 혈액을 근육으로 얼마나 효율적으로 보내는지, 그리고 근육이 그 혈액 속 산소를 얼마나 효과적으로 끌어다 쓰는지를 한눈에 보여주는 지표라고 볼 수 있다. 이름은 세 가지 약어에서 왔다. V는 부피, O2는 산소, 맥스는 최대를 의미한다.

VO2 맥스는 수십 년 동안 지구력 스포츠 선수들이 애용해온 지표였지만...