멀고도 낯선 중동, 아직 그들을 만나지 못했을 뿐

2026년 전 세계 미술계가 주목하는 사건이라면, 바로 중동에서 열리는 두 개의 메가 아트 페어일 겁니다. 2월에 카타르 도하에서 열리는 아트 바젤, 그리고 11월 아랍에미리트의 아부다비에서 개최되는 프리즈가 그 주인공인데요. 2025년 초에는 베니스 비엔날레에 새로운 ‘마지막 국가관’인 카타르관이 생긴다는 소식까지 발표되었죠. 이렇듯 중동 미술에 대한 막연한 기대는, 이를테면 서울시립미술관에서 열리는 <근접한 세계>(PROXIMITES) 전시를 통해서 더욱 선명해지고 있습니다. 아랍에미리트의 동시대 미술을 조명하는 이번 전시는 40여 명이 넘는 지역 작가의 작업으로 구성되었는데요. 우리에게는 멀고도 낯선 중동의 현대미술을 일괄할 수 있는 자리가 되지 않을까 싶군요.

아랍에미리트 현대미술전 ‘근접한 세계’ 모습. O, ‘You People’, 2019~2022, Gesso, Acrylic, Epoxy on MDF, 1,100×1,200cm.

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