러닝 후 냉찜질이 좋을까? 온찜질이 좋을까?

달리고 나면 몸은 뜨겁게 달아오른다. 우리는 이미 답을 알고 있다. 문제는 우리가 그 신호를 잘못 읽는다는 데 있다.

기분 좋게 러닝을 끝내고 돌아오면, 몸이 나른하니 무거워진다. 종아리는 딱딱하게 굳고, 무릎은 괜히 욱신거린다. 발바닥도 아치가 무너졌는지 걸을 때마다 불편하다. 일단 고민 없이 교촌 레드 한 마리를 시킨다. 뜨거운 물로 샤워할까? 냉찜질 팩으로 근육을 식힐까? 이게 진짜 고민이다. 물론 땀을 한바탕 흘리고 나서는 따뜻한 물이 더 끌린다. 가뜩이나 추운 날에는 따뜻하게 샤워하고 시원한 맥주 한 캔을 때리는 것만큼 호사가 없으니까. 하지만, 이 선택이 회복 속도를 완전히 바꾼다.

달리기를 마친 직후의 근육은 미세한 손상을 입는다. 근섬유 사이로 염증 반응이 일어나고, 이 과정에서 부종과 통증이 생긴다. 이때 필요한 것은 진정, 바로 냉찜질이다. 차가운 자극은 혈관을 수축시켜 불필요한 염증 반응을 줄이고, 통증을 둔하게 만든다.