오타니의 ‘또’ 위대한 시즌

우리가 이번 시즌을 통해 배운 것은 오타니의 한계를 규정할 필요가 없다는 것이다.

글 / 김형준(SPOTV 메이저리그 해설위원)

100년이 지나는 동안 메이저리그에는 ‘가장 위대한 선수가 누구냐’는 고트 논쟁이 존재하지 않았다. 베이브 루스가 은퇴한 1935년 이후, 루스의 위상에 접근한 선수가 아무도 없었기 때문이다. 그로부터 100여 년이 지난 2018년은 메이저리그 역사에 또 다른 분기점이 됐다. 오타니가 그해 미국으로 건너옴으로써 메이저리그도 드디어 신나는 고트 논쟁이 가능해졌다.

오타니의 지난 3년은 실로 충격이었다. 투수인데도 타격이 다른 타자들을 능가한 루스는 1918년과 1919년 2년 동안 투타 겸업을 했다. 힘들어서 더 이상은 못 하겠다고 한 루스는 1920년 양키스 유니폼을 입으면서 전업 타자가 됐다. 루스와 달리 투타 겸업이 지향점인 오타니는 2021년 최초의 40홈런 1백50탈삼진, 2022년 최초의 15승 30홈런, 2023년 최초의 10승 40홈런을 차례대로 달성했다.