En 1547 nacía Juan Cobo en Alcázar de San Juan. Sobresalió por su inteligencia fuera de lo común y su gran memoria, hasta el punto de que su profesor deTeología afirmó que su talento excedía al de los principales eruditos de España.
Ingresó en la orden dominica y, en 1588, fue enviado como misionero a Manila, donde predicó en el barrio chino. Desde allí daría el salto a la propia China, y sus dotes intelectuales le llevaron a aprender el chino de la región meridional en solo cinco meses.