Ночью 25 декабря 1996 года многодетной маме Зинаиде Богомоловой приснился страшный сон: она накрывает своего первенца Валеру, который служит в пограничных войсках, простыней, а та чернеет на глазах. Чернеет и белое полотно, лежащее на полу.
Утром Зинаида Рюриковна поспешила в военкомат и попросила навести справки о сыне, который служил на отдаленной пограничной заставе Большой Курильской гряды - острове Симушир, и с ноября не подавал о себе весточки.